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科学发现：羽毛的出现就是为了保暖，而且比想象的要早

2020-07-23     来源：极客科技宅     浏览量：2588

目前科学界认定最古老的鸟类，仍然是1861年在德国南部发现的侏罗纪晚期生活的始祖鸟。

而在中国辽宁发现的一些更古老的恐龙化石，却具有很多鸟类特征——身体上的羽绒和翅膀上长长的扇状羽毛。自1994年以来，古生物学家一直在与一项令人不安的发现进行斗争，即许多恐龙的皮肤并不是光秃秃的，而是长有很多羽毛。

辽宁发现的孔子鸟化石复原图

最近一种新的长有羽毛的恐龙在中国出土，化石保存了恐龙的羽毛和骨骼。

这种新出土的恐龙具有辐射状羽毛，令人难以置信的是，这种形状的羽毛跟原始鸟类的翅膀非常接近。科学家将这种恐龙命名为渤海舞龙(Wulong)，舞龙这个名字在汉语的意思“舞动的龙”，正像蜿蜒的化石标本。

这个标本是多年前由中国东北的一个农民发现的，此后被收藏在大连自然历史博物馆。舞龙大概是一个乌鸦大小，有一条长长的带骨头的尾巴，尾巴比身体还长很多，舞龙吻部较长，嘴里满是锋利的牙齿。身上骨头又细又小。舞龙的全身长有与现代鸟类相似羽毛，身体上的羽毛为绒毛状，而前肢和后腿的羽毛形状非常像鸟类的翅膀，尾巴末端有两根长长的羽毛。

舞龙化石标本和复原图

为了进一步分析，科学家们需要将这种新恐龙的几块骨头切开，放在显微镜下进行观察。

分析表明这只恐龙还处于幼年时期，并没有完全成熟，但已经全身长满了羽毛。这与鸟类完全不同，通常鸟类要到成年后羽毛才会长满，尤其是那些用于交配的艳丽羽毛。然而，这只尚未成熟的恐龙，就在尾部长有两根长长的羽毛。科学家分析，要么是年轻的恐龙需要这些尾羽来完成一些我们不知道的功能，要么是它们长出的羽毛与大多数活着的鸟类完全不同。

一项新研究发现，羽毛的出现比鸟类早1亿年，最早在翼龙身上就出现了羽毛。在翼龙上发现了四种单独的羽毛类型，包括简单的长丝、丝束、带绒毛的长丝和羽绒。

这些羽毛都相对较小，这不仅改变了我们对恐龙与鸟类的看法。也改变了我们对羽毛本身的看法，以及在进化过程中一些重大事件的理解。羽毛的起源至少可以追溯到恐龙的起源时期，大约在2亿年前。

科学家根据化石证据重新复原的带羽毛的翼龙

为了恒温，恐龙进化出了蓬松的“羽毛大衣”。羽毛的出现，可能就是为了保暖，而其他功能，如炫耀甚至飞行，是在很久以后才出现的。”

一个国际科学家小组分析了在澳大利亚发现的1.18亿年前10种羽毛化石，带羽毛的恐龙化石在世界各地都有发现。南半球的例子特别罕见，来自澳大利亚的化石羽毛沉积在恐龙时代南极附近浅湖底部的细泥沉积物中。

澳大利亚出土的羽毛化石

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